Afro-Amerikanen in WO2

Afro-Amerikanen in WO2

Afro-Amerikanen speelden een belangrijke rol in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. De gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog droegen bij aan het forceren van sociale veranderingen, waaronder de desegregatie van de Amerikaanse strijdkrachten. Dit was een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Burgerrechten in de Verenigde Staten.


De Tuskegee Airmenvan de Amerikaanse luchtmacht
Segregatie

Het Amerikaanse leger was nog steeds gescheiden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Segregatie is wanneer mensen worden gescheiden door ras of de kleur van hun huid. Zwart-witte soldaten werkten of vochten niet in dezelfde militaire eenheden. Elke eenheid zou alleen alle witte of alle zwarte soldaten hebben.

Welke banen hadden ze?

Aan het begin van de oorlog maakten Afro-Amerikaanse soldaten over het algemeen geen deel uit van de vechtende troepen. Ze werkten achter de gevechtslinies met bevoorradingsvrachtwagens, onderhielden oorlogsvoertuigen en in andere ondersteunende rollen. Tegen het einde van de oorlog begonnen Afro-Amerikaanse soldaten echter te worden gebruikt in vechtrollen. Ze dienden als jachtpiloten, tankoperators, grondtroepen en officieren.


Oorlogsaffiche met
een Tuskegee Airman
Bron: Nationaal Archief Tuskegee Airmen
Een van de bekendste groepen Afro-Amerikaanse soldaten was de Tuskegee Airmen. Ze waren de eerste groep Afro-Amerikaanse piloten in het Amerikaanse leger. Ze voerden tijdens de oorlog duizenden bombardementen en gevechtsmissies uit boven Italië. Zesenzestig van hen gaven hun leven in de strijd.

761ste Bataljon van de Tank

Een andere beroemde groep Afro-Amerikaanse soldaten was het 761st Tank Battalion. De 761st vocht onder generaal George Patton tijdens het Ardennenoffensief. Ze maakten deel uit van de versterkingen die hielpen om de stad Bastogne te redden die het tij van de strijd keerde.

Desegregatie van de strijdkrachten

Voor en tijdens de oorlog bepaalde de federale wet dat zwarte troepen niet naast blanke troepen mochten vechten. Echter, Dwight D. Eisenhower stond Afrikaans-Amerikaanse soldaten toe om te vechten in voorheen alle witte eenheden tijdens het Ardennenoffensief. De officiële segregatie van het Amerikaanse leger eindigde een paar jaar na de oorlog toen president Harry S.Truman in 1948 een uitvoerend bevel uitvaardigde om de strijdkrachten te desegregeren.

Beroemde Afrikaanse Amerikaanse soldaten tijdens WO2

Doris Millervan de Amerikaanse marine Benjamin O. Davis, Jr. was commandant van de Tuskegee Airmen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij bleef na de oorlog in het leger dienen en werd de eerste Afrikaans-Amerikaanse generaal. Hij ontving verschillende prijzen, waaronder de Air Force Distinguished Service Medal en de Distinguished Flying Cross Air Medal.

Doris Miller was een kok voor de Amerikaanse marine. Tijdens de aanval op Pearl Harbor schoot Miller op binnenkomende Japanse bommenwerpers met behulp van een luchtafweermachinegeweer. Hij redde ook een aantal gewonde soldaten die hun leven redden. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die het Navy Cross ontving voor zijn heldenmoed.

Samuel L. Gravely, Jr. diende als commandant van de USS PC-1264, een schip dat op vijandige onderzeeërs jaagde. De bemanning van het schip was voornamelijk Afro-Amerikaans en Gravely was de eerste Afro-Amerikaanse officier van een actief vechtend Amerikaans marineschip. Ernstig later steeg naar de rang van vice-admiraal die in beide Koreaanse oorlog en de Vietnamese oorlog ​

Interessante feiten over Afro-Amerikanen in WO II

• De Tuskegee Airmen schilderden de staarten van hun gevechtsvliegtuigen rood. Dit leverde hen de bijnaam 'Red Tails' op.
• De beroemde honkbalspeler Jackie Robinson was ooit een lid van het 761st Tank Battalion.
• First Lady Eleanor Roosevelt bracht de Tuskegee Airmen onder de aandacht toen ze vloog met een van hun instructeurs, C. Alfred Anderson.
• Er zijn verschillende films gemaakt over de Tuskegee Airmen waaronder de 2012rode staarten​
• Hall of Fame basketballer Kareem Abdul-Jabbar schreef een boek over het 761st Tank Battalion genaamdWapenbroeders​