Babylonische rijk

Het Babylonische rijk

Geschiedenis ​ Het oude Mesopotamië

Na de val van het Akkadische rijk kwamen twee nieuwe rijken aan de macht. Het waren de Babyloniërs in het zuiden en de Assyriërs in het noorden. De Babyloniërs waren de eersten die een rijk vormden dat heel Mesopotamië zou omvatten.


De herbouwde stad Babylon vandaagvan de Amerikaanse marine

Opkomst van de Babyloniërs en koning Hammurabi

De stad Babylon was jarenlang een stadstaat in Mesopotamië geweest. Na de val van het Akkadische rijk werd de stad overgenomen en bewoond door de Amorieten. De stad begon aan de macht te komen in 1792 voor Christus toen koning Hammurabi de troon besteeg. Hij was een machtige en bekwame leider die meer wilde regeren dan alleen de stad Babylon.

Niet lang nadat hij koning was geworden, begon Hammurabi andere stadstaten in het gebied te veroveren. Binnen een paar jaar had Hammurabi heel Mesopotamië veroverd, inclusief een groot deel van de Assyrische landen in het noorden.

De stad Babylon

Onder het bewind van Hammurabi werd de stad Babylon de machtigste stad ter wereld. Gelegen aan de oevers van de rivier de Eufraat, was de stad een belangrijk handelsknooppunt waar nieuwe ideeën en producten samenkwamen. Babylon werd in die tijd ook de grootste stad ter wereld met maar liefst 200.000 mensen die er op zijn hoogtepunt woonden.

In het centrum van de stad was een grote tempel genaamd een ziggurat. Deze tempel zag eruit als een piramide met een platte bovenkant en archeologen denken dat hij 90 meter hoog was! Er was een brede straat die van de poorten naar het centrum van de stad leidde. De stad was ook beroemd om zijn tuinen, paleizen, torens en kunstwerken. Het zou een geweldig gezicht zijn geweest om te zien.

De stad was ook het culturele centrum van het rijk. Het was hier dat kunst, wetenschap, muziek, wiskunde, astronomie en literatuur konden floreren.

Hammurabi's code

Koning Hammurabi heeft vaste wetten opgesteld, genaamd Hammurabi's Code. Dit was de eerste keer in de geschiedenis dat de wet werd opgeschreven. Het werd opgetekend op kleitabletten en hoge pilaren van stenen, steles genoemd.


Bovenkant van een pilaar met een deel van de code gegraveerd door Unknown

De code van Hammurabi bestond uit 282 wetten. Velen van hen waren vrij specifiek, maar waren bedoeld als richtlijnen voor gebruik in vergelijkbare omstandigheden. Er waren wetten die de handel regelden, zoals lonen, handel, huurprijzen en de verkoop van slaven. Er waren wetten die crimineel gedrag regelden waarin de straffen voor diefstal of beschadiging van eigendommen werden beschreven. Er waren zelfs wetten die adoptie, huwelijk en echtscheiding regelden.

Val van Babylon

Nadat Hammurabi stierf, namen zijn zonen het over. Ze waren echter geen sterke leiders en al snel werd Babylon zwak. In 1595 veroverden de Kassieten Babylon. Ze zouden 400 jaar regeren. Later zouden de Assyriërs het overnemen. Pas in 612 voor Christus kwam Babylonië opnieuw aan de macht als heerser van het rijk over Mesopotamië. Dit tweede Babylonische rijk wordt het neo-Babylonische rijk genoemd.

Nieuw-Babylonische rijk

Rond 616 v.Chr. Profiteerde koning Nabopolassar van de val van het Assyrische rijk om de zetel van het rijk terug te brengen naar Babylon. Het was zijn zoon Nebukadnezar II die Babylon terugbracht naar zijn oude glorie.

Nebukadnezar II regeerde 43 jaar. Hij was een groot militair leider en breidde het rijk uit tot een groot deel van het Midden-Oosten tot aan de Middellandse Zee. Dit omvatte de verovering van de Hebreeën en het 70 jaar lang in slavernij brengen, zoals in de Bijbel wordt verteld. Onder het bewind van Nebukadnezar werden de stad Babylon en haar tempels hersteld. Het werd ook het culturele centrum van de wereld, net als tijdens het bewind van Hammurabi.

Hangende Tuinen van Babylon

Nebukadnezar II bouwde de hangende tuinen van Babylon. Dit was een grote reeks terrassen die tot ongeveer 23 meter hoog rezen. Ze waren bedekt met allerlei soorten bomen, bloemen en planten. De tuinen worden beschouwd als een van de grote wonderen van de antieke wereld.


Hangende Tuinen van Babylon
door Maarten van Heemskerck

Val van Neo-Babylonië

Nadat Nebukadnezar II stierf, begon het rijk opnieuw uit elkaar te vallen. In 529 v.Chr. Veroverden de Perzen Babylon en maakten het deel uit van het Perzische rijk.

Leuke weetjes over de Babyloniërs

• Nebukadnezar liet ter verdediging een gracht rond de stad Babylon bouwen. Dat moet een mooi gezicht zijn geweest in de woestijn!
• Het enige dat overblijft van de stad Babylon is een hoop gebroken lemen gebouwen ongeveer 90 kilometer ten zuiden van Bagdad, Irak ​
• Alexander de Grote veroverde Babylon als onderdeel van zijn veroveringen. Hij verbleef in de stad toen hij ziek werd en stierf.
• De stad is herbouwd of gereconstrueerd Irak ​De eigenlijke ruïnes en artefacten zijn waarschijnlijk begraven onder de reconstructie.