Battle of Britain for Kids

De Battle of Britain

Wat was het?

De Battle of Britain was een belangrijke veldslag in de Tweede Wereldoorlog. Nadat Duitsland en Hitler het grootste deel van Europa hadden veroverd, inclusief Frankrijk, was Groot-Brittannië het enige grote land dat tegen hen kon vechten. Duitsland wilde binnenvallen Groot Brittanië , maar eerst moesten ze de Royal Air Force van Groot-Brittannië vernietigen. De Battle of Britain was toen Duitsland Groot-Brittannië bombardeerde om te proberen hun luchtmacht te vernietigen en zich voor te bereiden op een invasie.

Duitse vliegtuigen Battle of Britain
Heinkel He 111 tijdens de Battle of Britain
Foto door Unknown

Wanneer was het?

De Battle of Britain begon op 10 juli 1940. Het duurde vele maanden terwijl de Duitsers Groot-Brittannië bleven bombarderen.

Hoe komt het aan zijn naam?

De naam komt van een toespraak van de premier van Groot-Brittannië, Winston Churchill. Nadat Duitsland Frankrijk onder de voet had gelopen, zei hij dat 'de Slag om Frankrijk voorbij is. De Battle of Britain staat op het punt te beginnen. '

Het gevecht

Duitsland moest zich voorbereiden op de invasie van Groot-Brittannië, dus vielen ze eerst steden en legerverdedigingen aan de zuidkust aan. Ze ontdekten echter al snel dat de Britse Royal Air Force een geduchte tegenstander was. De Duitsers besloten zich te concentreren op het verslaan van de Royal Air Force. Dit betekende dat ze de landingsbanen van luchthavens en de Britse radar bombardeerden.

Hoewel de Duitse bombardementen doorgingen, hielden de Britten niet op terug te vechten. Hitler begon gefrustreerd te raken over hoe lang het duurde om Groot-Brittannië te verslaan. Hij veranderde al snel van tactiek en begon grote steden, waaronder Londen, te bombarderen.

Battle of Britain uitkijksoldaat
Soldaat op zoek naar Duitse vliegtuigen
Bron: Nationaal Archief

Battle of Britain Day

Op 15 september 1940 lanceerde Duitsland een grootschalig bombardement op de stad Londen. Ze voelden dat ze de overwinning naderden. De Britse Royal Air Force vloog de lucht in en verspreidde de Duitse bommenwerpers. Ze schoten een aantal Duitse vliegtuigen neer. Uit deze strijd werd duidelijk dat Groot-Brittannië niet werd verslagen en dat Duitsland niet succesvol was. Hoewel Duitsland lange tijd Londen en andere doelen in Groot-Brittannië zou blijven bombarderen, begonnen de aanvallen te vertragen omdat ze zich realiseerden dat ze de Royal Air Force niet konden verslaan.

Wie heeft de Battle of Britain gewonnen?

Hoewel de Duitsers meer vliegtuigen en piloten hadden, waren de Britten in staat om ze af te weren en de strijd te winnen. Dit kwam doordat ze het voordeel hadden om over hun eigen territorium te vechten, ze hun vaderland verdedigden en ze hadden een radar. Radar stelde de Britten in staat te weten wanneer en waar Duitse vliegtuigen zouden aanvallen. Dit gaf hen de tijd om hun eigen vliegtuigen de lucht in te krijgen om te helpen verdedigen.

Londen gebombardeerd tijdens Battle of Britain
Een gebombardeerde Londense straatdoor Unknown

Interessante feiten
  • De luchtmacht van Groot-Brittannië heette de RAF of de Royal Air Force. De Duitse luchtmacht heette de Luftwaffe.
  • De codenaam voor Hitlers invasieplannen was Operatie Sea Lion.
  • Geschat wordt dat tijdens de slag ongeveer 1.000 Britse vliegtuigen werden neergeschoten, terwijl meer dan 1.800 Duitse vliegtuigen werden vernietigd.
  • De belangrijkste typen gevechtsvliegtuigen die in de strijd werden gebruikt, waren de Messerschmitt Bf109 en de Bf110 van de Duitse Luftwaffe en de Hurricane Mk en Spitfire Mk van de Royal Air Force.
  • De leider van de Duitse Luftwaffe was Herman Göring. De leider van de Royal Air Force was Sir Hugh Dowding.
  • Duitsland bleef Londen 's nachts bombarderen tot mei 1941. Deze reeks bombardementen werd de Blitz genoemd. Op een gegeven moment werd Londen 57 nachten op rij gebombardeerd.
  • Hitler stopte uiteindelijk met het bombarderen van Londen omdat hij zijn bommenwerpers nodig had om Rusland binnen te vallen.