Battle of the Ironclads: Monitor en Merrimack

Battle of the Ironclads: Monitor en Merrimack

Geschiedenis ​ Burgeroorlog

De Slag om de Monitor en Merrimack is beroemd omdat het de eerste botsing was tussen ijzeren oorlogsschepen. Deze strijd veranderde de toekomst van oorlogsvoering op zee. Het vond plaats op 8 maart 1862 en 9 maart 1862.


Eerste slag om ijzeren oorlogsschependoor Henry Bill Hoe heet de strijd?

Deze strijd wordt vaak met een aantal namen aangeduid. De meeste historici noemen het de Battle of Hampton Roads omdat het plaatsvond in een watermassa genaamd Hampton Roads in Virginia. De strijd werd echter uitgevochten tussen twee beroemde ijzeren schepen genaamd de Monitor en de Merrimack. Als gevolg hiervan wordt de strijd ook wel de Battle of the Ironclads of de Battle of the Monitor en Merrimack genoemd.

Wat is een ijzersterke?

De Ironclad was een nieuw soort oorlogsschip dat voor het eerst werd gebruikt in de burgeroorlog. Eerdere oorlogsschepen waren van hout gebouwd. Deze schepen kunnen gemakkelijk tot zinken worden gebracht door kanonskogels. IJzersterke oorlogsschepen werden echter beschermd met een buitenpantser van ijzer. Ze waren veel moeilijker te zinken met kanonskogels.

De Merrimack

DeMerrimackwas oorspronkelijk een van de grootste schepen van de marine van de Unie. Het werd echter veroverd door de Zuidelijken. Unie-soldaten staken het schip in brand, maar de Zuidelijken wisten de romp van het schip te redden. De bondgenoten herbouwden het schip met een stoommachine en ijzeren harnassen. Ze noemden het schip deVirginia​

De monitor

Toen het noorden hoorde over het nieuwe ijzeren schip van het zuiden, haastte het zich om hun eigen schip te bouwen. Met de hulp van uitvinder John Ericsson bouwde het noorden snel deMonitor​DeMonitorwas volledig beschermd met ijzeren harnassen. Het had maar twee kanonnen, maar deze kanonnen bevonden zich op een draaiende koepel, waardoor ze rechtstreeks op een vijandelijk schip konden worden gericht.

Wie waren de bevelhebbers?

DeMerrimack​Virginia) stond onder bevel van vlagofficier Franklin Buchanan. Buchanan werd tijdens het gevecht geraakt door een kogel in de dij toen hij op het dek van het schip ging om zijn geweer op de kust af te vuren.

DeMonitorstond onder bevel van kapitein John Worden. Hij raakte ook gewond tijdens het gevecht toen een granaat uit deMerrimackexplodeerde net buiten deMonitor'sstuurhuis.

Het gevecht

Op 8 maart 1862 werd deMerrimackging de strijd aan tegen de houten Union-schepen op Hampton Roads. De kanonnen van de Unie schoten schot na schot op deMerrimackzonder succes. De kanonskogels kaatsten er meteen af. De Merrimack mikte toen op het Union-schip deUSS Cumberland​Het sloeg zijn ijzeren ram recht tegen de zijkant van het schip. DeCumberlandgezonken. Dan deMerrimackging achter deUSS Minnesota, waardoor het schip werd beschadigd en gedwongen aan de grond te gaan. Na uren vechten, deMerrimackkeerde voor de nacht terug naar Norfolk.

De volgende dag, deMerrimackkeerde terug naar Hampton Roads. Deze keer echter deMonitorwas aangekomen en wachtte erop. De twee ironclads vochten urenlang. Ze vuurden kanonskogel na kanonskogel op elkaar af, maar ze konden elkaar niet tot zinken brengen. Uiteindelijk verlieten beide schepen de strijd.

Resultaten

De strijd zelf was niet doorslaggevend en geen van beide partijen won echt. De ijzersterke oorlogsschepen hadden echter hun waarde in de strijd bewezen. Houten schepen zouden niet langer levensvatbaar zijn in oorlog. De strijd had de loop van de oorlogsvoering op zee veranderd.

Interessante feiten over de Battle of the Ironclads

• DeMerrimack​Virginia) werd vernietigd door Zuidelijke soldaten toen de Unie in 1862 de haven van Norfolk, Virginia overnam.
• DeMonitorzonk tijdens een storm voor de kust van Cape Hatteras, North Carolina op 31 december 1862.
• Het wrak van deMonitorbevond zich in 1973 en een deel van het schip werd geborgen.
• Tijdens de burgeroorlog werden aan beide zijden nog een aantal ijzeren pantsers gebouwd.