Battle of Iwo Jima for Kids

Slag bij Iwo Jima

De slag om Iwo Jima vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog tussen de Verenigde Staten en Japan ​Het was de eerste grote veldslag in de Tweede Wereldoorlog die plaatsvond op het Japanse thuisland. Het eiland Iwo Jima was een strategische locatie omdat de VS een plek nodig hadden voor gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers om te landen en op te stijgen bij een aanval op Japan.


Amerikaanse mariniers bestormen de stranden van Iwo Jima
Bron: Nationaal Archief
Waar is Iwo Jima?

Iwo Jima is een klein eiland 750 mijl ten zuiden van Tokio, Japan. Het eiland is slechts 8 vierkante mijl groot. Het is grotendeels vlak, behalve een berg, genaamd Mount Suribachi, gelegen aan de zuidkant van het eiland.

Wanneer was de strijd?

De slag om Iwo Jima vond plaats tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog. Amerikaanse mariniers landden voor het eerst op het eiland op 19 februari 1945. De generaals die de aanval hadden gepland, dachten dat het ongeveer een week zou duren om het eiland in te nemen. Ze hadden het mis. De Japanners hadden veel verrassingen voor de Amerikaanse soldaten en het duurde meer dan een maand (36 dagen) van woedende gevechten voordat de VS eindelijk het eiland veroverden.



Het gevecht

Op de eerste dag van de strijd landden 30.000 Amerikaanse mariniers op de kust van Iwo Jima. De eerste soldaten die landden, werden niet aangevallen door de Japanners. Ze dachten dat de bombardementen van Amerikaanse vliegtuigen en slagschepen de Japanners mogelijk hadden gedood. Ze hadden het mis.


Soldaat met vlammenwerper
Bron: Amerikaanse mariniers
De Japanners hadden overal op het eiland allerlei tunnels en schuilplaatsen gegraven. Ze wachtten stilletjes op meer mariniers om aan wal te komen. Zodra een aantal mariniers aan land was, vielen ze aan. Veel Amerikaanse soldaten kwamen om.

De strijd duurde dagen. De Japanners zouden in hun geheime tunnels van gebied naar gebied trekken. Soms doodden de Amerikaanse soldaten de Japanners in een bunker. Ze zouden blijven denken dat het veilig was. Er zouden echter meer Japanners door een tunnel de bunker binnensluipen en dan van achteren aanvallen.


Eerste vlag gehesen bij Iwo Jima
door Staff Sergeant Louis R. Lowery
Het hijsen van de vlag van de Verenigde Staten

Na 36 dagen van brute gevechten hadden de VS eindelijk het eiland Iwo Jima veroverd. Ze plaatsten een vlag op de berg Suribachi. Toen ze de vlag hingen, werd er een foto gemaakt door fotograaf Joe Rosenthal. Deze foto werd beroemd in de Verenigde Staten. Later is er een beeld van gemaakt. Het werd het US Marine Corps Memorial net buiten Washington, DC.


Marine Corps Memorialdoor Christopher Hollis
Interessante feiten

• De beroemde foto van de Amerikaanse vlag die op Iwo Jima wordt gehesen, was eigenlijk niet de eerste vlag die door de VS werd gehesen. Daar was eerder een kleinere vlaggenmast neergezet.
• Hoewel de VS meer soldaten op Iwo Jima hadden gewond dan de Japanners, vielen er bij de Japanners veel meer doden. Dit kwam doordat de Japanners hadden besloten om op leven en dood te vechten. Van de 18.000 Japanse soldaten werden er slechts 216 krijgsgevangen gemaakt. De rest stierf in de strijd.
• Ongeveer 6.800 Amerikaanse soldaten kwamen om in de strijd.
• De Amerikaanse regering kende 27 soldaten de Medal of Honor toe voor hun moed tijdens de strijd.
• Er waren zes mannen op de beroemde foto waarop de Amerikaanse vlag werd gehesen. Drie van hen werden later in de strijd gedood. De andere drie werden beroemde beroemdheden in de VS.
• De Japanners groeven 18 kilometer aan tunnels op het eiland Iwo Jima.