Bonusleger voor kinderen

Bonusleger

GeschiedenisDe grote Depressie

Wat was het bonusleger?

Het Bonusleger was een groep veteranen uit de Eerste Wereldoorlog die naar Washington D.C. marcheerden in een poging hun bonusgeld te krijgen. Deze mars, en de reactie van de regering, was een belangrijke gebeurtenis die plaatsvond tijdens de Grote Depressie.

Wat wilden ze?

Na de Eerste Wereldoorlog stemde het Amerikaanse Congres ervoor om ervaren soldaten die in de oorlog vochten een bonus te geven. Ze zouden $ 1,25 krijgen voor elke dag dat ze in het buitenland dienden en $ 1,00 voor elke dag dat ze in de Verenigde Staten dienden. Dit geld zou echter pas in 1945 worden betaald. Sinds de Eerste Wereldoorlog in 1918 eindigde, was het lang wachten.

Toen de Grote Depressie begon, zaten veel veteranen zonder werk. Ze wilden hun bonus vroeg krijgen om te helpen bij het betalen van voedsel en onderdak terwijl ze werk zochten.

De mars op Washington

In 1932 organiseerden de veteranen een mars naar Washington om de vervroegde uitbetaling van hun bonusgeld te eisen. Ongeveer 15.000 veteranen kwamen samen in de hoofdstad. Ze kwamen uit het hele land. Ze vroegen dat het Congres een rekening zou overwegen waarmee ze hun bonus vroegtijdig zouden betalen.

Kamp opzetten

De veteranen zetten een kamp op in de buurt van het Amerikaanse Capitool. Ze bouwden hutten van karton, sloophout en teerpapier. Het kamp was georganiseerd en alleen veteranen en hun families mochten het kamp binnen. De organisatoren eisten dat kampeerders geen overlast veroorzaakten. Hun plan was om te blijven tot ze hun loon hadden gekregen.

Man zit op een krat in het kamp van het bonusleger
Bonuslegerkampdoor Harris en Ewing Congres weigert betaling

De bonuswet werd aan het Congres voorgesteld om de veteranen vroegtijdig te betalen. Veel leden van het congres wilden het wetsvoorstel goedkeuren, maar anderen waren van mening dat de extra belastingen het herstel zouden vertragen en ervoor zorgen dat de depressie langer zou duren. President Hoover wilde niet dat het wetsvoorstel werd aangenomen. Hij zei dat de regering niet zou worden geïntimideerd door de demonstranten.

De bonuswet werd aangenomen in de Tweede Kamer, maar werd weggestemd door de Senaat. De veteranen waren ontmoedigd. Ongeveer 5.000 vertrokken, maar de rest besloot in het kamp te blijven.

Hoover haalt het leger in

Bang dat de veteranen in opstand zouden komen, beval president Hoover de overgebleven veteranen om te vertrekken. Toen ze niet weggingen, riep hij het leger in. Het leger werd geleid door Generaal Douglas MacArthur ​Terwijl het leger naar het kamp marcheerde, juichten de veteranen hen toe. Ze dachten dat het leger marcheerde om de veteranen te eren. Ze hadden het mis. Het leger kwam het kamp binnen en begon de hutten te vernietigen. Ze gebruikten traangas en bajonetten om de veteranen in beweging te krijgen. Verschillende veteranen, waaronder hun vrouwen en kinderen, raakten gewond bij de botsing.

Legacy en nasleep

De benarde situatie van het Bonusleger was zeker een duister moment in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Het markeerde het dieptepunt van de regering van president Hoover. Hij verloor de verkiezingen later dat jaar aan Franklin D. Roosevelt. Ongetwijfeld hielpen zijn acties tegen het Bonusleger zijn campagne niet.

Interessante feiten over het bonusleger
  • De regering beweerde dat veel van de leden geen veteranen waren, maar communistische agitators.
  • In 1936 keurde het congres een wetsvoorstel goed dat de veteranen hielp hun loon vroegtijdig te krijgen. President Roosevelt heeft zijn veto uitgesproken over het wetsvoorstel, maar zijn veto werd door het Congres terzijde geschoven.
  • Veel van de veteranen kregen later een baan via het Civilian Conservations Corps.
  • De mars werd geleid door een voormalige sergeant genaamd Walter Waters.
  • De demonstranten noemden zichzelf de Bonus Expeditionary Force.