Lees meer over deze reptielen van de oceaan

Hawkbill-schildpad op de kust


Schildpadden die in de oceaan worden zeeschildpadden genoemd. Verschillende soorten zeeschildpadden zijn te vinden over de hele wereld en in elke oceaan, behalve in de Noordelijke IJszee, die te koud is. Over het algemeen geven zeeschildpadden de voorkeur aan warme zeeën en verblijven ze in ondiepe kustgebieden zoals lagunes en baaien, maar ze worden soms ook in diepere oceaanwateren aangetroffen.

Het zijn reptielen

Zeeschildpadden behoren tot de dierenklasse van reptielen. Dit betekent dat ze koelbloedig zijn, een schilferende huid hebben, lucht inademen en eieren leggen. Er zijn zeven soorten zeeschildpadden. Deze omvatten onechte karetschildpadden, lederschildpadden, olijven Ridley, karetschildpadden, flatbacks, groene zeeschildpadden en Kemp's Ridley zeeschildpadden. Soms wordt de zwarte zeeschildpad beschouwd als een achtste soort zeeschildpad.

Zeeschildpad die in de oceaan zwemt
Hoe groot worden ze?

Zeeschildpadden zijn er in alle verschillende maten. De grootste is de lederschildpad dat wel 1,8 meter lang kan worden en meer dan 1000 kilo weegt! De kleinste zijn de Olive Ridley en de Kemp's Ridley-schildpadden. Ze worden ongeveer 2 voet lang en 100 pond.

Hebben ze een schelp?

Net als andere schildpadden hebben zeeschildpadden een harde schaal die als pantser fungeert en hen beschermt tegen roofdieren. De bovenkant van de schaal die we zien, wordt het schild genoemd. Verschillende soorten hebben verschillende gevormde schelpen. Sommige zijn ovaal en sommige zijn meer hartvormig. Zeeschildpadden trekken zich niet terug in hun schelp zoals sommige schildpadden.

Zeeschildpadden hebben zwemvliezen waarmee ze goed kunnen zwemmen. Deze vinnen kunnen ze ook op het land voortbewegen, maar niet erg goed, waardoor zeeschildpadden een gemakkelijke prooi zijn voor roofdieren op het land. De voorste flippers worden gebruikt om de schildpad door het water te drijven, terwijl de achterste flippers worden gebruikt om te sturen. Soms worden de achterste flippers gebruikt om gaten te graven waar de schildpad eieren legt.

Wat eten zij?

Afhankelijk van de soort en de leeftijd van de schildpad, eten zeeschildpadden allerlei soorten voedsel, waaronder zeegras, zeewier, krabben, kwallen en garnalen.

Baby zeeschildpadden

Volwassen zeeschildpadden hebben maar heel weinig roofdieren. Babyzeeschildpadden zijn echter zeer kwetsbaar wanneer ze worden geboren. Moederzeeschildpadden leggen veel eieren op het strand in een kuil die ze graven. Dan vertrekken de moeders en gaan terug de oceaan in. De eieren worden weerloos gelaten en worden voor veel roofdieren het belangrijkste voedsel. Zodra de eieren uitkomen, gaan de jongen naar het water. Ze zijn gedurende deze tijd erg kwetsbaar voor roofdieren.

Leuke weetjes over zeeschildpadden
  • Veel zeeschildpadden kunnen hun adem meer dan 30 minuten inhouden.
  • Het is bekend dat lederschildpadden meer dan 300 meter diep in de oceaan duiken.
  • Zeeschildpadden hebben geen vers water nodig. Ze kunnen leven van het water dat ze uit hun voedsel halen.
  • Zeeschildpadden zien er soms uit alsof ze huilen. Deze tranen zijn afkomstig van speciale klieren waarmee ze extra zout kunnen verwijderen dat ze krijgen door in zoutwateroceanen te leven.
  • De snelste schildpadden zijn de lederschildpadden waarvan bekend is dat ze met snelheden van meer dan 20 mijl per uur zwemmen.
Een zeeschildpad slaapt in de zon

Voor meer informatie over reptielen en amfibieën:

Reptielen
Alligators en krokodillen
Oostelijke Diamondback Rattler
Groene Anaconda
Groene leguaan
Koningscobra
Komodovaraan
Zeeschildpad

Amfibieën
Amerikaanse brulkikker
Colorado River Toad
Gouden pijlgifkikker
Hellbender
Rode Salamander