Leven als soldaat tijdens de burgeroorlog

Leven als soldaat tijdens de burgeroorlog

GeschiedenisBurgeroorlog

Het leven van een soldaat tijdens de burgeroorlog was niet gemakkelijk. Niet alleen stonden soldaten voor de mogelijkheid om gedood te worden in de strijd, hun dagelijks leven was vol ontberingen. Ze hadden te maken met honger, slecht weer, slechte kleding en zelfs verveling tussen veldslagen door.
Ingenieurs van het 8e New York
Staatsmilitie voor een tent

van het Nationaal Archief

Een typische dag

Soldaten werden bij zonsopgang gewekt om hun dag te beginnen. Ze hadden 's ochtends en' s middags oefeningen waarin ze oefenden voor de strijd. Elke soldaat moest zijn plaats in de eenheid kennen, zodat het leger als een groep zou vechten. Samen vechten en snel de bevelen van de officieren gehoorzamen was de sleutel tot de overwinning.

Tussen de oefeningen door deden soldaten klusjes zoals het koken van hun maaltijden, het repareren van hun uniformen of het schoonmaken van spullen. Als ze wat vrije tijd hadden, zouden ze spelletjes kunnen spelen zoals poker of dominostenen. Ze genoten ook van het zingen van liedjes en het schrijven van brieven aan huis. 'S Nachts hadden sommige soldaten wachtdienst. Dit kan een lange en vermoeiende dag opleveren.

Medische omstandigheden

De soldaten van de burgeroorlog hadden te maken met vreselijke medische aandoeningen. Artsen wisten niets van infecties. Ze namen niet eens de moeite om hun handen te wassen! Veel soldaten stierven door infecties en ziekten. Zelfs een kleine wond kan geïnfecteerd raken en een soldaat doen overlijden.

Het idee van medicijnen in deze tijd was erg primitief. Ze hadden weinig kennis van pijnstillers of anesthetica. Tijdens grote veldslagen waren er veel meer gewonde soldaten dan doktoren. Er waren weinig dokters die konden doen voor wonden aan de romp, maar voor wonden aan de armen en benen zouden ze vaak amputeren.


Een Regimental Fife-and-drum Corps
van het Nationaal Archief Hoe oud waren zij?

Er waren soldaten van alle leeftijden die tijdens de oorlog vochten. De gemiddelde leeftijd voor het leger van de Unie was ongeveer 25 jaar oud. De minimumleeftijd om bij het leger te komen was 18 jaar, maar men denkt dat veel jonge jongens logen over hun leeftijd en tegen het einde van de oorlog waren er duizenden soldaten zo jong als 15 jaar oud.

Wat hebben ze gegeten?

De soldaten van de burgeroorlog hadden vaak honger. Ze aten meestal harde crackers gemaakt van bloem, water en zout genaamd hardtack. Soms kregen ze gezouten varkensvlees of maïsmeel te eten. Om hun maaltijden aan te vullen, zouden soldaten uit het land om hen heen foerageren. Ze jaagden op wild en verzamelden fruit, bessen en noten wanneer ze maar konden. Tegen het einde van de oorlog stonden veel soldaten in het Zuidelijke leger op de rand van de hongerdood.


Winter kwartalen; soldaten vooraan
van hun houten hut, 'Pine Cottage'

van het Nationaal Archief
Werden ze betaald?

Een soldaat in het leger van de Unie verdiende $ 13 per maand, terwijl een driesterrengeneraal meer dan $ 700 per maand verdiende. Soldaten in het Zuidelijke leger verdienden minder met soldaten die $ 11 per maand verdienden. De betalingen waren echter traag en onregelmatig, waarbij soldaten soms meer dan zes maanden wachtten om betaald te worden.

Feiten over het leven als soldaat tijdens de burgeroorlog
  • Tijdens de herfst werkten ze aan hun winterkamp waar ze de lange wintermaanden op één plek zouden blijven.
  • Soldaten werden opgeroepen, maar de rijken konden een betaling doen als ze gevechten wilden vermijden.
  • Als het leven als soldaat slecht was, was het leven als gevangene erger. De omstandigheden waren zo slecht dat duizenden soldaten stierven tijdens hun gevangenschap.
  • Tegen het einde van de oorlog bestond ongeveer 10% van het leger van de Unie uit Afro-Amerikaanse soldaten.