Panamakanaal voor kinderen

Panama kanaal

Geschiedenis ​ Amerikaanse geschiedenis 1900 tot heden

Het Panamakanaal is een 48 mijl lange kunstmatige waterweg die de landengte van Panama ​Het gebruikt een aantal sluizen aan elke kant om schepen te laten zakken en omhoog te brengen, zodat ze tussen de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan kunnen varen.

Waarom is het gebouwd?

Het Panamakanaal werd gebouwd om de afstand, de kosten en de tijd te verminderen die schepen nodig hadden om vracht tussen de Atlantische en de Stille Oceaan te vervoeren. Vóór het kanaal zouden schepen het hele continent van Zuid-Amerika moeten omzeilen. Een schip dat van New York naar San Francisco reisde, bespaarde ongeveer 13.000 mijl en 5 maanden reizen door het kanaal over te steken. Het Panamakanaal was een enorme stimulans voor de wereldhandel en de economie.


USS Mississippi die het Panamakanaal doorkruist
Foto door de Amerikaanse marine. Waarom een ​​kanaal in Panama?

De landengte van Panama werd gekozen voor de locatie van het kanaal omdat het een zeer smalle strook land is tussen de twee oceanen. Hoewel het kanaal nog steeds een enorm technisch project was, was dit de 'gemakkelijkste' plek om het te bouwen.

Wanneer werd het gebouwd?

De Fransen begonnen in 1881 aan het kanaal, maar faalden door ziekte en bouwproblemen. In 1904 begonnen de Verenigde Staten aan het kanaal te werken. Het kostte 10 jaar hard werken, maar op 15 augustus 1914 werd het kanaal officieel geopend.

Wie heeft het Panamakanaal gebouwd?

Duizenden arbeiders van over de hele wereld hielpen bij de aanleg van het kanaal. Op een gegeven moment waren er maar liefst 45.000 mannen bij het project betrokken. De Verenigde Staten financierden het kanaal en de leidende ingenieurs kwamen uit de VS. Onder hen waren mannen als John Stevens (die president Teddy Roosevelt ervan overtuigde dat het kanaal verhoogd moest worden), William Gorgas (die manieren bedacht om ziekten te bestrijden door te doden muggen), en George Goethals (die het project vanaf 1907 leidde).

Bouwen aan het kanaal

De aanleg van het kanaal was niet eenvoudig. Werknemers moesten vechten tegen ziekten, modderstromen, giftige slangen, schorpioenen en slechte levensomstandigheden. De voltooiing van het kanaal vergde enkele van de beste technische vaardigheden en innovatie van die tijd.

Er waren drie grote bouwprojecten betrokken bij het maken van het kanaal:

1. De sluizen bouwen - Sloten aan elke kant van het kanaal heffen en neerlaten boten in totaal 25 meter. De sloten zijn enorm. Elk slot is 36 meter breed en 300 meter lang. Ze hebben enorme betonnen muren en gigantische stalen poorten. De stalen poorten zijn meer dan 1,8 meter dik en 18 meter hoog.
2. Graven van de Culebra Cut - Dit deel van het kanaal moest door de bergen van Panama worden gegraven. Omgaan met aardverschuivingen en vallende rotsen maakte dit het moeilijkste en gevaarlijkste deel van de constructie van het kanaal.
3. De Gatun-dam bouwen - De ontwerpers van het kanaal besloten om een ​​groot kunstmatig meer door het centrum van Panama te maken. Om dit te doen, bouwden ze een dam op de Gatun-rivier die het Gatun-meer creëerde.

Schepen die door het kanaal van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan reizen, gaan eerst door de sluizen en worden 25 voet omhoog gebracht. Daarna zouden ze door de smalle Culebra Cut naar Gatun Lake reizen. Nadat ze het meer waren overgestoken, reisden ze door extra sluizen die hen naar de Stille Oceaan zouden laten zakken.

Het Panamakanaal vandaag

In 1999 hebben de Verenigde Staten de controle over het kanaal overgedragen aan het land Panama. Tegenwoordig blijft het kanaal een belangrijk onderdeel van de internationale handel. Jaarlijks varen ongeveer 12.000 schepen door het kanaal met meer dan 200 miljoen ton vracht. Momenteel werken ongeveer 9.000 mensen voor het Panamakanaal.

Interessante feiten over het Panamakanaal

• In 1928 zwom Richard Halliburton over het Panamakanaal. Hij hoefde maar 36 cent te betalen.
• Ongeveer 20.000 arbeiders stierven (meestal door ziekte) terwijl de Fransen aan het kanaal werkten. Ongeveer 5.600 arbeiders stierven tijdens de Amerikaanse aanleg van het kanaal.
• Het kanaal kostte $ 375 miljoen om te bouwen. Dit zou in de huidige dollars meer dan $ 8 miljard zijn.
• Reizen door het kanaal is niet goedkoop. De gemiddelde tol is ongeveer $ 54.000, terwijl sommige toltarieven meer dan $ 300.000 bedragen. Dit is nog steeds een stuk goedkoper dan helemaal door Zuid-Amerika te moeten reizen.