Plantenverdediging
Plantenverdediging
Van het kleinste insect tot het grootste zoogdier, de meeste dieren eten planten. Deze dieren worden herbivoren genoemd. In eerste instantie denk je misschien dat planten daar gewoon liggen en worden opgegeten. Ze kunnen zeker niet opstaan en wegrennen! Planten hebben echter veel afweermechanismen om hen te helpen overleven.Twee soorten verdediging
Er zijn twee hoofdtypen afweermechanismen van planten: constitutief en geïnduceerd.
- Constitutief - Een constitutieve verdediging is er een die altijd aanwezig is in de plant. De meeste afweermiddelen van planten zijn constitutief.
- Induced - Een geïnduceerde verdediging is een tijdelijke verdediging die bedoeld is om zich te verdedigen tegen een deel van de plant waar deze is aangevallen of gewond.
Net als wij kunnen planten ziektes krijgen waardoor ze ziek worden en afsterven. Om te voorkomen dat ziekteverwekkers en kleine bacteriën binnendringen, hebben planten stijve celwanden. Ze hebben ook een wasachtige cuticula aan de buitenkant van hun bladeren die hen beschermt.
Schors
Planten moeten zich ook verdedigen tegen insecten. Veel bomen en struiken hebben een dikke schors op hun takken en stengels die insecten buiten houden. Schors heeft veel lagen en de buitenkant van de schors is dood en hard. Dit voorkomt dat alle, behalve de meest vastberaden insecten, zich in de stam van de boom boren.
Doornen
Sommige planten gebruiken doornen om te voorkomen dat ze worden opgegeten door grotere dieren. Doornen kunnen een dier voldoende porren en lastig vallen om het naar een andere plant te laten gaan. Enkele voorbeelden van doornen zijn de doornen op de stengel van een rozenstruik en de stekels op een cactus. Bepaalde soorten cactusstekels kunnen bijzonder gevaarlijk zijn omdat ze weerhaken hebben die aan de huid kleven en niet gemakkelijk te verwijderen zijn.
Chemische afweer
Planten ontwikkelen vaak chemicaliën die werken als gifstoffen die een dier ziek maken of zelfs doden. Na verloop van tijd leren dieren om de giftige planten niet te eten. Enkele veel voorkomende giftige planten zijn narcissenbollen, poison ivy, blauwe regen, vingerhoedskruid en chrysanten.
Soms kunnen planten detecteren wanneer ze worden aangevallen door bepaalde insecten. Ze zullen chemicaliën uitstoten die roofdieren aantrekken naar de dieren die het aanvallen.
Slechte knop
Een manier om te voorkomen dat je wordt opgegeten, is door vies te smaken. Veel planten gebruiken chemicaliën om ze een bittere smaak te geven. Als er een beter smakende plant in de buurt is, gaat het dier verder.
Vleesetende planten
Sommige planten hebben zelfs de rollen van insecten omgedraaid en verdedigen ze niet alleen tegen hen, maar eten ze ook op. Een voorbeeld is de venusvliegenvanger die een val heeft die op bladeren lijkt. Als er een vlieg of ander insect op zijn bladeren komt, zal hij de val snel dichtklappen en vervolgens enzymen vrijgeven om het insect te verteren.
Interessante feiten over plantafweer
- Veel medicijnen die we tegenwoordig gebruiken, zijn gemaakt van chemicaliën die planten gebruiken om zichzelf te beschermen.
- Sommige planten bieden huisvesting aan dieren die azen op herbivoren die de plant kunnen opeten.
- Planten kunnen wachten met het produceren van defensieve chemicaliën totdat ze worden aangevallen vanwege de hoge energie- en voedingskosten van het maken van de chemicaliën.
- Katoen produceert chemicaliën die schimmels en bacteriën bestrijden.
- Planten gebruiken soms chemicaliën om zich te verdedigen tegen andere planten die hun gebied overnemen.
