Songhai-rijk

Songhai-rijk

Waar bevond zich het Songhai-rijk?

Het Songhai-rijk lag in West-Afrika ten zuiden van de Sahara en langs de rivier de Niger. Op zijn hoogtepunt strekte het zich uit over meer dan 1000 mijl van het huidige moderne land van Niger tot aan de Atlantische Oceaan. De hoofdstad van de Songhai was de stad Gao, gelegen in het huidige Mali aan de oevers van de rivier de Niger.


Wanneer regeerde het Songhai-rijk?

Het Songhai-rijk duurde van 1464 tot 1591. Vóór de 14e eeuw stonden de Songhai onder de heerschappij van het Mali-rijk.

Hoe begon het rijk voor het eerst?

Het Songhai-rijk kwam voor het eerst aan de macht onder leiding van Sunni Ali. Sunni Ali was een prins van de Songhai. Hij werd als politiek gevangene vastgehouden door de leider van het Mali-rijk die over de Songhai regeerde. In 1464 ontsnapte Sunni Ali naar de stad Gao en nam de controle over de stad over. Vanuit de stad Gao vestigde hij het Songhai-rijk en begon hij nabijgelegen regio's te veroveren, waaronder de belangrijke handelssteden Timboektoe en Djenne.

Askia Muhammad

In 1493 werd Askia Muhammad de leider van de Songhai. Hij bracht het Songhai-rijk tot zijn hoogtepunt en stichtte de Askia-dynastie. Askia Muhammad was een vrome moslim. Onder zijn bewind werd de islam een ​​belangrijk onderdeel van het rijk. Hij veroverde veel van de omliggende landen en nam de controle over de goud- en zouthandel van het Mali-rijk over.

Regering

Het Songhai-rijk was verdeeld in vijf provincies, elk geleid door een gouverneur. Onder Askia Muhammad waren alle gouverneurs, rechters en stadshoofden moslims. De keizer had totale macht, maar hij had ook ministers die verschillende aspecten van het rijk voor hem bestuurden. Ze adviseerden de keizer ook over belangrijke kwesties.

De Songhai-cultuur

De Songhai-cultuur werd een mix van traditionele West-Afrikaanse overtuigingen en de religie van de islam. Het dagelijks leven werd vaak beheerst door tradities en lokale gebruiken, maar de wet van het land was gebaseerd op de islam.

Slaven

De slavenhandel werd een belangrijk onderdeel van het Songhai-rijk. Slaven werden gebruikt om goederen door de Sahara naar Marokko en het Midden-Oosten te vervoeren. Slaven werden ook verkocht aan Europeanen om in Europa en Amerika te werken. Slaven waren meestal krijgsgevangenen die gevangen werden genomen tijdens invallen in nabijgelegen regio's.

Val van het Songhai-rijk

Halverwege de jaren 1500 begon het Songhai-rijk te verzwakken als gevolg van interne strijd en burgeroorlog. In 1591 viel het Marokkaanse leger de steden Timboektoe en Gao in en veroverde het. Het rijk stortte in en werd opgedeeld in een aantal afzonderlijke kleinere staten.

Interessante feiten over het Songhai-rijk

• Sunni Ali werd een legendarische held in de Songhai-folklore. Hij werd vaak afgeschilderd met magische krachten en stond bekend als soennitische Ali de Grote.
• Als een krijgsgevangene zich al tot de islam had bekeerd voordat hij werd gevangengenomen, konden ze niet als slaaf worden verkocht.
• Een West-Afrikaanse verteller wordt een griot genoemd. De geschiedenis werd vaak van generatie op generatie doorgegeven via de griots.
• De stad Timboektoe werd tijdens het Songhai-rijk een belangrijke stad van handel en onderwijs.