Sparta

Sparta, een oude Griekse stadstaat, stond bekend om zijn formidabele leger- en krijgerscultuur. De Spartanen gaven vanaf jonge leeftijd prioriteit aan militaire training, waardoor hun burgers discipline en slagveldvaardigheid kregen. Hun sociale structuur was verdeeld in verschillende klassen, met Spartaanse burgers aan de top, gevolgd door de Perioikoi (vrije niet-burgers) en Heloten (tot slaaf gemaakte arbeiders). De Spartaanse samenleving draaide om het creëren van elitesoldaten, het vormen van jongens via de strenge militaire school van Agoge en het garanderen dat meisjes fysiek fit bleven om sterke nakomelingen te krijgen.

De stad Sparta kwam naar voren als een dominante macht in het oude Griekenland en speelde een cruciale rol in de Perzische oorlogen en de Peloponnesische oorlog tegen Athene. Ondanks de uiteindelijke achteruitgang liet Sparta een blijvende erfenis na als een samenleving die zich toelegde op militaire uitmuntendheid en discipline. De unieke sociale structuur, rigoureuze trainingsmethoden en niet-aflatende toewijding aan het voortbrengen van formidabele krijgers hebben Sparta's plaats in de geschiedenis als opmerkelijke krijgersbeschaving verstevigd.

Stad Sparta

Geschiedenis >> Het oude Griekenland

Sparta was een van de machtigste stadstaten in het oude Griekenland. Het staat bekend om zijn krachtige leger en zijn gevechten met de stadstaat Athene tijdens de Peloponnesische Oorlog. Sparta lag in een vallei aan de oevers van de rivier de Eurotas in het zuidoostelijke deel van Griekenland. De landen die het controleerde, werden Laconia en Messenia genoemd.


Griekse hoplietvan Johnny Shumate
Strijdersvereniging

In tegenstelling tot hun tegenhangers in de stad Athene studeerden de Spartanen geen filosofie, kunst of theater, maar oorlog. Algemeen werd aangenomen dat de Spartanen het sterkste leger en de beste soldaten hadden van alle stadstaten in het oude Griekenland. Alle Spartaanse mannen trainden om krijgers te worden vanaf de dag dat ze werden geboren.

Het Spartaanse leger

Het Spartaanse leger vocht in een Phalanx-formatie. Ze stonden naast elkaar en een aantal mannen diep. Vervolgens sloten ze hun schilden aan elkaar en rukten op naar de vijand, waarbij ze hen met hun speren neerstaken. De Spartanen brachten hun leven door met het boren en oefenen van hun formaties, en dat bleek ook uit de strijd. Ze braken zelden de formatie en konden veel grotere legers verslaan.

De basisuitrusting die door de Spartanen werd gebruikt, omvatte hun schild (een aspis genoemd), een speer (een dory genoemd) en een kort zwaard (een xiphos genoemd). Ze droegen ook een karmozijnrode tuniek zodat hun bloedige wonden niet zichtbaar zouden zijn. Het belangrijkste uitrustingsstuk van een Spartaan was hun schild. De grootste schande die een soldaat kon ondergaan, was het verlies van zijn schild in de strijd.

Sociale klassen

De Spartaanse samenleving was verdeeld in specifieke sociale klassen.

• Spartaans - Aan de top van de Spartaanse samenleving stond de Spartaanse burger. Er waren relatief weinig Spartaanse burgers. Spartaanse burgers waren die mensen die hun voorouders konden herleiden tot de oorspronkelijke mensen die de stad Sparta vormden. Er waren een paar uitzonderingen waarbij geadopteerde zonen die goed presteerden in de strijd het staatsburgerschap konden krijgen.
• Perioikoi - De perioikoi waren vrije mensen die in Spartaanse landen woonden, maar geen Spartaanse burgers waren. Ze konden naar andere steden reizen, land bezitten en handel drijven. Veel van de perioikoi waren Laconiërs die werden verslagen door de Spartanen.
• Helot - De heloten vormden het grootste deel van de bevolking. Ze waren in feite slaven of lijfeigenen van de Spartanen. Ze bewerkten hun eigen land, maar moesten als betaling de helft van hun oogst aan de Spartanen afstaan. Heloten werden één keer per jaar geslagen en werden gedwongen kleding te dragen die gemaakt was van dierenhuiden. Heloten die werden betrapt toen ze probeerden te ontsnappen, werden over het algemeen gedood.

Hoe was het om als jongen op te groeien in Sparta?

Spartaanse jongens werden vanaf hun jeugd tot soldaat opgeleid. Ze werden tot hun zevende door hun moeder opgevoed en daarna gingen ze naar een militaire school genaamd de Agoge. Op de Agoge leerden de jongens vechten, maar leerden ze ook lezen en schrijven.

De Agoge was een harde school. De jongens woonden in barakken en werden vaak geslagen om ze sterk te maken. Ze kregen weinig te eten om te wennen aan hoe het leven zou zijn als ze ten oorlog zouden trekken. De jongens werden aangemoedigd om met elkaar te vechten. Toen de jongens twintig werden, gingen ze het Spartaanse leger in.

Hoe was het om als meisje op te groeien in Sparta?

Ook Spartaanse meisjes gingen op zevenjarige leeftijd naar school. Hun school was niet zo zwaar als die van de jongens, maar ze trainden wel atletiek en beweging. Het was belangrijk dat de vrouwen fit bleven, zodat ze sterke zonen zouden krijgen die voor Sparta konden vechten. De vrouwen van Sparta hadden meer vrijheid en onderwijs dan de meeste Griekse stadstaten in die tijd. Meisjes trouwden doorgaans op 18-jarige leeftijd.

Geschiedenis

De stad Sparta kwam rond 650 voor Christus aan de macht. Van 492 v.Chr. tot 449 v.Chr. voerden de Spartanen de Griekse stadstaten aan in een oorlog tegen de Perzen . Het was tijdens de Perzische oorlogen dat de Spartanen de beroemde slag bij Thermopylae vochten, waar 300 Spartanen honderdduizenden Perzen tegenhielden waardoor het Griekse leger kon ontsnappen.

Na de Perzische oorlogen trok Sparta ten strijde tegen Athene in de Peloponnesische Oorlog. De twee stadstaten vochten van 431 v.Chr. Tot 404 v.Chr., waarbij Sparta uiteindelijk zegevierde over Athene. Sparta begon de komende jaren in verval te raken en verloor de Slag bij Leuctra van Thebe in 371 voor Christus. Het bleef echter een onafhankelijke stadstaat totdat Griekenland in 146 voor Christus werd veroverd door het Romeinse Rijk.

Interessante feiten over Sparta

• Jongens werden aangemoedigd om voedsel te stelen. Als ze werden gepakt, werden ze gestraft, niet omdat ze hadden gestolen, maar omdat ze gepakt waren.
• Spartaanse mannen moesten fit blijven en klaar om te vechten tot de leeftijd van 60 jaar.
• De term 'spartaans' wordt vaak gebruikt om iets eenvoudigs of zonder troost te beschrijven.
• De Spartanen beschouwden zichzelf als directe afstammelingen van de Griekse held Hercules.
• Sparta werd geregeerd door twee koningen die gelijke macht hadden. Er was ook een raad van vijf mannen, de ephoren genaamd, die over de koningen waakte.
• Wetten werden gemaakt door een raad van dertig oudsten, waartoe ook de twee koningen behoorden.