De zon

De zon

De zon
Bron: NASA
  • Massa: 333 duizend keer de massa van de aarde
  • Diameter: 109 keer de diameter van de aarde
  • Temperatuur: 5.500 graden C (10.000 graden F) aan de oppervlakte
  • Afstand tot de aarde: 150 miljoen kilometer (93 miljoen mijl)
  • Leeftijd: 4,5 miljard jaar


Hoe is de zon?

De zon is een gele dwergster in het midden van ons zonnestelsel. Alle planeten van het zonnestelsel draaien in een baan om de zon. De zon en het zonnestelsel draaien rond het centrum van onze Melkweg, de Melkweg.

Hoewel de zon een relatief kleine ster in het universum is, is hij enorm in verhouding tot ons zonnestelsel. Zelfs met enorme gasplaneten zoals Jupiter en Saturnus bevat de zon 99,8% van alle massa in het zonnestelsel.

De zon bestaat uit oververhit waterstof en heliumgas. Waterstof vormt ongeveer 74% van de massa van de zon. In het midden van de zon, waterstof atomen ondergaan, onder intense druk van de zwaartekracht, een proces genaamd kernfusie en worden omgezet in heliumatomen. Het proces van kernfusie genereert een enorme hoeveelheid warmte die straling veroorzaakt en uiteindelijk het zonlicht dat de aarde bereikt.

Dwarsdoorsnede van de binnenkant van de zon
Dwarsdoorsnede van de zon. Bron: NASA De zon is de belangrijkste energiebron in het zonnestelsel en het leven op aarde. Planten gebruiken fotosynthese om energie van de zon te benutten. Zelfs energie die we uit fossiele brandstoffen halen, zoals olie, kwam oorspronkelijk van de zon. We kunnen ook zonnecellen gebruiken om energie van de zon direct om te zetten in elektriciteit.

Uitbarsting van zon
Een uitbarsting van het oppervlak van de zon. Bron NASA. Hoe weten we over de zon?

De zon is door mensen, wetenschappers en astronomen bestudeerd zolang er mensen in de buurt zijn. In de 16e en 17e eeuw begonnen astronomen zoals Galileo en Isaac Newton de zon te bestuderen en ontdekten dat planeten om de zon draaien als gevolg van de zwaartekracht. In de vroege jaren 1900 gebruikte Albert Einstein de formule E = MC ^ 2 om uit te leggen hoe de zon zoveel energie opwekte. In 1920 legde Arthur Eddington uit hoe de intense druk in het centrum van de zon kernfusie en, op zijn beurt, grote hoeveelheden warmte en energie kon veroorzaken. Sinds 1959 hebben veel ruimtemissies de zon, de zonnewinden en zonnevlekken geobserveerd en bestudeerd om ons steeds meer informatie te geven over de zon en dit gigantische centrum van het zonnestelsel.

Zonsopgang boven het ruimtestation
De zon gezien vanaf het internationale ruimtestation ISS.
Bron NASA. Interessante feiten over de zon
  • De zon is officieel geclassificeerd als een hoofdreeksster van het G-type.
  • De afstand van de zon tot de aarde wordt gebruikt voor een standaard meeteenheid, de astronomische eenheid (au).
  • De zon is door veel culturen als een god aanbeden, waaronder de oude Egyptenaren Zonnegod Ra
  • De zon draait om het centrum van de Melkweg. Het duurt tussen de 225 miljoen en 250 miljoen jaar voordat de zon zijn baan door de Melkweg heeft voltooid.
  • De zon zal naar verwachting de komende 5 miljard jaar stabiel blijven.
  • De buitenatmosfeer van de zon laat constant een stroom geladen deeltjes vrij die de zonnewind wordt genoemd.