Blokkade van de Unie tijdens de burgeroorlog

Blokkade van de Unie

Geschiedenis ​ Burgeroorlog

Tijdens de burgeroorlog probeerde de Unie de zuidelijke staten te blokkeren. Een blokkade betekende dat ze probeerden te voorkomen dat goederen, troepen en wapens de zuidelijke staten binnenkwamen. Door dit te doen, dacht de Unie dat ze de economie van de Verbonden Staten zouden kunnen doen instorten.

Wanneer liep de blokkade?

De blokkade van de Unie begon slechts een paar weken na het begin van de burgeroorlog. Abraham Lincoln kondigde het op 19 april 1861 aan. De Unie bleef het zuiden blokkeren gedurende de burgeroorlog tot de oorlog eindigde in 1865.

Het Anaconda-plan

De blokkade van de Unie maakte deel uit van een grotere strategie, het Anacondaplan. Het Anaconda-plan was het geesteskind van Union General Winfield Scott. Generaal Scott was van mening dat de oorlog lang kon duren en dat de best geleverde legers zouden winnen. Hij wilde het buitenland ervan weerhouden om voorraden naar de Zuidelijken te verschepen.


Scott's Anaconda
door J.B. Elliott

Het plan werd het Anacondaplan genoemd omdat de Unie, als een slang, het Zuiden wilde vernauwen. Ze zouden de zuidelijke grenzen omsingelen en de voorraden buiten houden. Dan zou het leger het zuiden in tweeën splitsen en de controle over de Mississippi overnemen.

Katoen voor wapens

In het zuiden was er op dat moment niet veel industrie. Dit betekende dat ze niet genoeg wapens konden maken om hun legers te bevoorraden. Het zuiden had echter katoen waarop veel andere landen, zoals Groot-Brittannië, vertrouwden. Als ze hun havens open konden houden, konden ze katoen ruilen voor wapens. Het Anacondaplan was een langetermijnbenadering om de oorlog te winnen.

Hoe blokkeerde de Unie het zuiden?

De marine van de Unie gebruikte maar liefst 500 schepen om de oostkust helemaal van Virginia naar het zuiden te patrouilleren Florida en de Gulf Coast van Florida tot Texas. Ze concentreerden hun inspanningen op grote havens en op het voorkomen van grotere ladingen goederen.

Zijn er schepen doorgekomen?

Een aantal schepen heeft het gehaald. Een schatting laat zien dat bijna 80 procent van de pogingen om door de blokkade heen te komen, de blokkade veilig heeft gehaald. Dit waren echter meestal kleine, snelle schepen die blokkadebrekers werden genoemd. Ze waren klein en snel, wat hen hielp om de marine van de Unie te ontwijken, maar ze hadden ook kleine ladingen, dus er waren niet veel voorraden die er doorheen konden komen.


Blokkade Runner
door R.G. Skerrett
Een aantal van de schepen die erdoorheen kwamen, werd bestuurd door Britse sympathisanten. Deze schepen stonden onder bevel van Britse officieren van de Royal Navy die afscheid mochten nemen van de Britse marine om de Geconfedereerde Staten te helpen.

Resultaten

Aan het begin van de burgeroorlog dachten veel mensen dat de blokkade tijdverspilling was. Ze voelden dat de oorlog snel voorbij zou zijn en dat de blokkade weinig invloed zou hebben op de uitkomst van de oorlog. Tegen het einde van de oorlog had de blokkade echter een aanzienlijke impact op het zuiden. Mensen in het zuiden leden onder een gebrek aan voorraden en de algehele economie kwam tot stilstand. Dit omvatte ook het leger, waar veel van de mannen tegen het einde van de oorlog de hongerdood naderden.

Interessante feiten over de blokkade van de Unie

• De export van katoen uit het zuiden is tegen het einde van de oorlog met bijna 95 procent gedaald als gevolg van de blokkade van de Unie.
• Blokkadebrekers zouden veel geld kunnen verdienen als hun schepen en vracht de blokkade met succes doorstaan.
• De marine van de Unie veroverde of vernietigde tijdens de burgeroorlog ongeveer 1.500 blokkadebeveiligingsschepen.
• De blokkade besloeg ongeveer 3500 mijl kustlijn en 180 havens.