Verenigde Staten in WOI

Verenigde Staten in WOI

Hoewel de Eerste Wereldoorlog in 1914 begon, sloten de Verenigde Staten zich pas in 1917 aan bij de oorlog. De impact van de deelname van de Verenigde Staten aan de oorlog was aanzienlijk. De extra vuurkracht, middelen en soldaten van de VS hielpen de balans van de oorlog in het voordeel van de geallieerden te doen doorslaan.

Neutraal blijven

Toen in 1914 de oorlog uitbrak, voerden de Verenigde Staten een neutraliteitspolitiek. Veel mensen in de VS zagen de oorlog als een geschil tussen 'oude wereld'-machten die niets met hen te maken hadden. Ook was de publieke opinie over de oorlog vaak verdeeld omdat er veel immigranten waren die banden hadden met beide kanten.

Aanwervingsposter in de Verenigde Staten
Ik wil je voor het Amerikaanse legerdoor James Montgomery Flagg
Aanwervingsposter in de Verenigde Staten
Zinken van de Lusitania

Toen de Duitsers zonk de Lusitania in 1915 begon een passagiersschip met 159 Amerikanen aan boord de publieke opinie in de Verenigde Staten over de oorlog te veranderen. Bij deze daad kwamen 1198 onschuldige passagiers om het leven. Toen de Verenigde Staten twee jaar later eindelijk in de oorlog kwamen, werd de kreet 'Remember the Lusitania' gebruikt op rekruteringsposters en om de mensen te verenigen tegen de Duitsers.

Zimmerman Telegram

In januari 1917 onderschepten en decodeerden de Britten een geheim telegram van de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Zimmerman naar de Duitse ambassadeur in Mexico. Hij stelde voor dat Mexico bondgenoot wordt van Duitsland tegen de Verenigde Staten. Hij beloofde hun de territoria van Texas, New Mexico en Arizona.

Oorlog verklaren

De Zimmerman Telegram was de druppel. President Woodrow Wilson hield op 2 april 1917 een toespraak voor het Congres waarin hij hen vroeg de oorlog aan Duitsland te verklaren. In zijn toespraak zei hij dat de VS oorlog zouden voeren om 'te vechten voor de ultieme vrede van de wereld'. Op 6 april 1917 verklaarden de VS officieel de oorlog aan Duitsland.

Amerikaanse troepen in Europa

Het Amerikaanse leger in Europa stond onder bevel van generaal John J. Pershing. Aanvankelijk hadden de VS maar weinig getrainde troepen om naar Europa te sturen. Het leger werd echter snel opgebouwd door de dienstplicht en vrijwilligers. Tegen het einde van de oorlog waren ongeveer 2 miljoen Amerikaanse troepen in Frankrijk.

Amerikaanse troepen in Londen
Amerikaanse troepen op weg naar het front marcheren door Londen
Bron: Ministerie van Defensie
De Amerikaanse troepen kwamen net op tijd om het tij van de oorlog te keren in het voordeel van de geallieerden. Beide partijen waren uitgeput en hadden geen soldaten meer. De toestroom van nieuwe troepen hielp het moreel van de geallieerden een boost te geven en speelde een belangrijke rol bij de nederlaag van de Duitsers.

Wilson's veertien punten

Nadat hij de oorlog was binnengegaan, gaf president Wilson zijn beroemde uit Veertien punten ​Deze punten waren zijn vredesplannen en de doelen van de Verenigde Staten om de oorlog in te gaan. Wilson was de enige leider die publiekelijk zijn oorlogsdoelstellingen uiteenzette. In Wilsons Veertien Punten was onder meer de oprichting van een Volkenbond opgenomen waarvan hij hoopte dat deze zou helpen om in de toekomst een einde te maken aan de oorlog.

Na de oorlog

Nadat Duitsland was verslagen, drong president Wilson erop aan dat zijn veertien punten zouden worden gevolgd door de rest van Europa en de geallieerden. Wilson wilde dat heel Europa snel kon herstellen van de oorlog, ook Duitsland. Frankrijk en Groot-Brittannië waren het daar niet mee eens en legden harde herstelbetalingen op aan Duitsland in het Verdrag van Versailles. De Verenigde Staten hebben het Verdrag van Versailles niet ondertekend, maar hebben hun eigen vredesverdrag met Duitsland gesloten.

Interessante feiten over de Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog
  • De Verenigde Staten hadden 4.355.000 militairen die betrokken waren bij de Eerste Wereldoorlog. Er vielen 322.000 slachtoffers, waaronder 116.000 soldaten die omkwamen.
  • De Verenigde Staten werden geen officieel lid van de geallieerden, maar noemden zichzelf een 'geassocieerde macht'.
  • De Amerikaanse marine speelde een belangrijke rol bij het helpen blokkeren van Duitsland, het buiten houden van voorraden en het economisch pijn doen van Duitsland.
  • De Amerikaanse troepen die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Europa werden gestuurd, werden de American Expeditionary Forces (AEF) genoemd.
  • De bijnaam voor Amerikaanse soldaten tijdens de oorlog was 'doughboy'.