WO2 in de Stille Oceaan (Japan) voor kinderen

De oorlog in de Stille Oceaan

Er waren twee belangrijke plaatsen waar de Tweede Wereldoorlog plaatsvond. Deze plaatsen worden soms oorlogstheaters genoemd. Het ene theater van de Tweede Wereldoorlog bevond zich in Europa, het andere was in de Stille Oceaan. Het oorlogstheater in de Stille Oceaan omvatte Japan, China, Korea, de Filippijnen en nog veel meer eilanden en landen in Zuidoost-Azië.

WW2 Japanse slagschepen
Japanse slagschepen- Japan had een krachtige marine
Foto door Unknown
In de aanloop naar de oorlog

Japan wilde een sterk land en een wereldleider worden. Omdat Japan echter een klein eilandland was, moesten ze veel natuurlijke hulpbronnen importeren. Sommige Japanse leiders vonden dat ze meer land moesten veroveren door andere landen te veroveren.

In 1937 viel Japan China binnen. Ze wilden heel Zuidoost-Azië domineren. Ze sloten zich in 1940 aan bij de Axis-alliantie met Duitsland en Italië door het tripartiete pact te ondertekenen. In 1941 werd een voormalige generaal van het leger, Hideki Tojo, premier van Japan. Hij was een groot voorstander geweest van de toetreding van Japan tot de Asmogendheden. Nu hij premier was, wilde Tojo dat Japan de Verenigde Staten aanviel.

Pearl Harbor

Hoewel de VS probeerden te voorkomen dat ze betrokken zouden raken bij de Tweede Wereldoorlog, was Japan bang dat de VS zouden proberen hen ervan te weerhouden sommige landen in Zuidoost-Azië over te nemen. Ze besloten de Amerikaanse marine aan te vallen in de hoop dat ze genoeg schepen konden laten zinken om te voorkomen dat de VS ooit Japan zouden aanvallen.

Op 7 december 1941 viel Japan de Amerikaanse marine in Pearl Harbor aan Hawaii ​Ze verrasten de VS en brachten veel schepen tot zinken. Deze aanval had echter niet het effect waarop de Japanners hadden gehoopt. De VS sloten zich de volgende dag bij de geallieerden aan in de Tweede Wereldoorlog. De aanval op Pearl Harbor verenigde de Amerikanen met als doel de As-mogendheden, en vooral Japan, te verslaan.

De oorlog

De Japanners namen snel een groot deel van Zuidoost-Azië over en waren goed op weg om tegen 1942 dominantie te bereiken. De VS wonnen echter een kritieke strijd genaamd de Slag bij Midway op 4 juni 1942. Zwaar in de minderheid bracht de Amerikaanse marine vier Japanse vliegdekschepen tot zinken en dwong de Japanners zich terug te trekken. Het winnen van deze slag gaf de Amerikanen hoop en was een keerpunt in de oorlog in de Stille Oceaan.

WW2 Guadalcanal Amerikaanse soldaten
Mariniers rusten in het veld op Guadalcanal
Foto door John L. Zimmerman
Na de Slag om Midway begonnen de Verenigde Staten terug te vechten tegen de Japanners. Ze vochten om strategische eilanden in de Stille Oceaan over te nemen. Een van de eerste grote veldslagen was over de eiland Guadalcanal ​Na hevige gevechten slaagden de VS erin het eiland in te nemen, maar ze leerden dat het niet gemakkelijk zou zijn om tegen de Japanners te vechten. Er waren veel veldslagen om eilanden in de Stille Zuidzee, waaronder Tarawa, Saipan en Iwo Jima. Iwo Jima heeft 36 dagen gevochten om het eiland in te nemen. Tegenwoordig dient een standbeeld van mariniers die een vlag opheffen op het eiland Iwo Jima als het Marine Corps Memorial in Washington DC.

De atoombom

Uiteindelijk was het Japanse leger in 1945 teruggedrongen naar Japan. De Japanners gaven zich echter niet over. Amerikaanse leiders waren van mening dat de enige manier om Japan tot overgave te brengen, zou zijn door het hoofdeiland van Japan binnen te vallen. Ze vreesden echter dat dit het leven zou kosten van wel 1 miljoen Amerikaanse soldaten.

In plaats van binnen te vallen, besloot president Harry S. Truman een nieuw wapen te gebruiken, de atoombom. De eerste atoombom viel op 6 augustus 1945 op Hiroshima, Japan. Het verwoestte de stad volledig en doodde duizenden en duizenden mensen. Japan gaf zich niet over. Een andere atoombom werd gedropt op Nagasaki, Japan. Dit keer besloten de Japanners zich over te geven.

Japan geeft zich over

Op 15 augustus 1945 kondigde de Japanse keizer Hirohito aan dat Japan zich zou overgeven. Later op 2 september 1945 tekenden de Japanners een overleveringsverdrag met de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur aan boord van het slagschip USS Missouri. Deze dag heette V-J Day, wat overwinning betekent in Japan.

Japanse overgave in WO2
Generaal Douglas MacArthur ondertekent het Japanse overleveringsverdrag
Bron: Amerikaanse marine
Andere feiten over de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan
  • Om Japan aan te vallen, demonstreerde luitenant-kolonel James H. Doolittle van de luchtmacht dat grote B-25 bommenwerpers konden opstijgen vanaf vliegdekschepen.
  • Japanse gevechtspiloten lieten hun vliegtuigen met opzet neerstorten op Amerikaanse schepen in zogenaamde Kamikaze-aanvallen.
  • De Sovjet-Unie had tijdens een groot deel van de Tweede Wereldoorlog vrede gehad met Japan. Ze kwamen overeen om op 8 augustus 1945 Japanse troepen in Mantsjoerije aan te vallen. Dit hielp ook om Japan te dwingen zich over te geven.
  • De Japanners maakten zich tijdens de Tweede Wereldoorlog schuldig aan veel oorlogsmisdaden. Dit omvat het vermoorden van tot 20 miljoen Chinezen. Ze hadden een beleid genaamd 'Kill All, Burn All, and Loot All'. Ze gebruikten biologische wapens en martelden krijgsgevangenen. Als gevolg hiervan werden veel Japanse leiders na de oorlog geëxecuteerd, waaronder premier Hideki Tojo.