Slag bij Midway
Slag bij Midway
De Slag om Midway was een van de belangrijkste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Het was het keerpunt van de oorlog in de Stille Oceaan tussen de Verenigde Staten en Japan. De strijd vond plaats gedurende vier dagen tussen 4 juni en 7 juni 1942.
USS Yorktown hit
Bron: Amerikaanse marine
Waar is Midway?
Midway is een eiland dat ongeveer halverwege in het midden van de Stille Oceaan ligt Azië en Noord Amerika (vandaar de naam 'Midway'). Het ligt ongeveer 2500 kilometer van Japan. Vanwege zijn ligging werd Midway in de oorlog beschouwd als een belangrijk strategisch eiland voor Japan.
De Doolittle Raid
Op 18 april 1942 lanceerden de Verenigde Staten hun eerste aanval op de Japanse thuiseilanden. Deze inval zorgde ervoor dat de Japanners de Amerikaanse aanwezigheid in de Stille Oceaan wilden terugdringen. Ze besloten de Amerikaanse basis op Midway Island aan te vallen.
Hoe is de strijd begonnen?
De Japanners formuleerden een plan om de Amerikaanse troepen te besluipen. Ze hoopten een aantal Amerikaanse vliegdekschepen in een slechte situatie te brengen waarin ze ze konden vernietigen. Amerikaanse codebrekers hadden echter een aantal Japanse uitzendingen onderschept. De Amerikanen kenden de Japanse plannen en bereidden hun eigen val voor de Japanners.
Wie waren de bevelhebbers in de strijd?
De Japanners werden geleid door admiraal Yamamoto. Hij was dezelfde leider die de aanval op Pearl Harbor had gepland. De Verenigde Staten werden geleid door admiraals Chester Nimitz, Frank Jack Fletcher en Raymond A. Spruance.
De Japanse aanval
Op 4 juni 1942 lanceerden de Japanners een aantal gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers van vier vliegdekschepen om het eiland Midway aan te vallen. Ondertussen naderden drie Amerikaanse vliegdekschepen (Enterprise, Hornet en Yorktown) de Japanse strijdmacht.
De Japanse kruiser Mikuma Sinking
Bron: Amerikaanse marine
Een verrassende reactie
Terwijl de Japanners gefocust waren op het aanvallen van Midway, lanceerden de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen een aanval. De eerste golf vliegtuigen waren torpedobommenwerpers. Deze vliegtuigen zouden laag vliegen en proberen torpedo's te laten vallen die de zijkant van de schepen zouden raken om ze te laten zinken. De Japanners waren in staat om de torpedo-aanvallen af te weren. De meeste Amerikaanse torpedo-aanvalsvliegtuigen werden neergeschoten en geen van de torpedo's raakte hun doel.
Terwijl de Japanse kanonnen echter laag op de torpedobommenwerpers waren gericht, doken Amerikaanse duikbommenwerpers in en vielen van hoog in de lucht aan. Deze bommen raakten hun doel en drie van de vier Japanse vliegdekschepen werden tot zinken gebracht.
De Yorktown zinkt
De Yorktown was toen in gevecht met de laatste Japanse vliegdekschip, de Hiryu. Beide dragers waren in staat om een aantal bommenwerpers op elkaar af te werpen. Uiteindelijk werden zowel de Yorktown als de Hiryu tot zinken gebracht.
De Yorktown zinken
Bron: Amerikaanse marine
Resultaten van de strijd
Het verlies van vier vliegdekschepen was verwoestend voor de Japanners. Ze verloren ook een aantal andere schepen, 248 vliegtuigen en meer dan 3.000 matrozen. Deze strijd was het keerpunt in de oorlog en de eerste grote overwinning voor de geallieerden in de Stille Oceaan.
Interessante feiten over de Slag om Midway
- Tegenwoordig wordt Midway Island beschouwd als een territorium van de Verenigde Staten.
- De Japanners dachten dat de VS maar twee koeriers beschikbaar hadden. Ze wisten niet dat de Yorktown was gerepareerd.
- Gedurende een groot deel van de rest van de Tweede Wereldoorlog gebruikten de Verenigde Staten Midway Island als watervliegtuigbasis en tankstation voor onderzeeërs.
