Gaius Marius
Biografie van Gaius Marius
- Bezetting: Romeinse generaal en consul
- Geboren: Rond 157 voor Christus in Arpinum, Italië
- Ging dood: 13 januari 86 voor Christus in Rome, Italië
- Meest bekend vanwege: Een van de grootste leiders en generaals van Rome tijdens de Romeinse Republiek
Gaius Marius was een van de belangrijkste leiders van de Romeinse Republiek. Hij werd zeven keer gekozen om een record te consulteren. Hij bracht ook grote veranderingen aan in het Romeinse leger die de toekomst van Rome zouden veranderen en het de machtigste beschaving ter wereld zouden maken.
Waar is Gaius Marius opgegroeid?
Gaius Marius werd geboren in de stad Arpinum in Italië. Hoewel zijn familie waarschijnlijk een belangrijke lokale familie was, behoorde hij niet tot de elite van Rome. Hij was een gewoon persoon (een plebejer genoemd) en geen aristocraat (een patriciër genoemd). Omdat Marius plebejer was, had hij waarschijnlijk niet echt een opleiding genoten.
Jeugdlegende
Een Romeinse legende zegt dat Marius, toen hij nog een jongen was, een adelaarsnest vond. In het nest van de arend waren zeven baby-arenden. Het was uiterst zeldzaam om zeven baby-adelaars in hetzelfde nest te vinden. Er wordt gezegd dat deze zeven adelaars de zeven keer voorspelden dat Marius tot consul zou worden gekozen (de hoogste positie in Rome).
Vroege carriere
Marius had ambities om een groot man van Rome te worden. Hij sloot zich aan bij het leger en werd bekend als een goede leider. Mannen uit belangrijke Romeinse families letten op hem. Marius rende toen naar een openbaar ambt in Rome. Hij werd gekozen tot quaestor en vertegenwoordigde vervolgens de plebejers als de plebejertribune.
Als tribune kreeg Marius enkele vijanden bij de hogere klasse. Hij keurde wetten goed die de manier waarop de stemmen werden geteld, veranderde om de rijken ervan te weerhouden kiezers te intimideren. Hoewel de patriciërs Marius niet mochten, de mensen wel. Marius ging toen naar Spanje, waar hij zeer rijk werd.
Verkozen tot consul
Bij zijn terugkeer in Rome gebruikte Marius zijn recentelijk verworven rijkdom om in een patriciërsfamilie te trouwen. Met zijn nieuwe connecties werd Marius voor het eerst tot consul gekozen. In de komende jaren zou Marius in totaal zeven keer tot consul worden gekozen, meer dan wie dan ook in de geschiedenis van Rome.
Een nieuw leger rekruteren
Terwijl Marius consul was, werd Italië binnengevallen door verschillende Germaanse stammen. Marius had mannen nodig om het enorme leger van barbaren te bevechten. In het verleden waren soldaten rijke landeigenaren geweest die voor hun eigen wapens en bepantsering zouden zorgen. Er waren echter niet genoeg grondbezitters om een sterk leger te vormen. Marius besloot om een leger uit de massa op te richten. Hij huurde mannen in en leidde ze op tot beroepssoldaten. Ze kwamen overeen om 25 jaar in het leger te gaan. Marius betaalde de soldaten en voorzag hen van wapens en bepantsering. Soldaat worden was een geweldige kans voor de gemiddelde man in Rome. Marius had al snel een groot leger klaar om te vechten.
Wijzigingen in het Romeinse leger
Marius versloeg de barbaarse indringers met zijn nieuwe leger. Hij bracht ook verschillende wijzigingen aan in het Romeinse leger om het sterker te maken. Hij reorganiseerde het leger in cohorten in plaats van manipels. Dit maakte het leger flexibeler. Hij had ook eenheden die gespecialiseerd waren in bepaalde soorten gevechten en wapens. Andere belangrijke veranderingen waren het promoten van soldaten tot officieren vanuit de gelederen, verbeterde wapens, drie diepe gevechtslinies en het toekennen van land aan gepensioneerde soldaten. Marius maakte de adelaar ook tot de belangrijkste standaard van het Romeinse leger.
Dood
Marius bracht de laatste jaren van zijn leven door in interne gevechten met patricische leiders. Zijn belangrijkste rivaal was een machtige leider genaamd Sulla. Op een gegeven moment moest Marius Rome ontvluchten om te ontsnappen aan zijn executie door Sulla. Marius keerde echter wel terug en had net zijn macht in Rome herwonnen toen hij in 86 v.Chr. Aan koorts stierf.
Interessante feiten over Gaius Marius
- Zijn veranderingen in het leger veranderden de toekomst van Rome. Beroepssoldaten waren eerder loyaal aan hun generaal dan aan de Romeinse staat.
- Marius 'vrouw Julia was de tante van Julius Caesar.
- Omdat hij als eerste in zijn familie lid werd van de Senaat, werd hij een 'novus homo' genoemd, wat 'nieuwe man' betekent.
- Nadat hij de Germaanse indringers had verslagen, werd hij 'de derde stichter van Rome' genoemd.
