Slag bij Guadalcanal

Slag bij Guadalcanal

De slag om Guadalcanal was een grote strijd tussen de Verenigde Staten en Japan in de Tweede Wereldoorlog. De strijd was de eerste keer sinds het begin van de oorlog dat de Verenigde Staten in het offensief waren gegaan en de Japanners hadden aangevallen. De strijd duurde zes maanden, van 7 augustus 1942 tot 9 februari 1943.


Amerikaanse mariniers die op het strand landen
Bron: het Nationaal Archief
Waar ligt Guadalcanal?

Guadalcanal is een eiland in de Stille Zuidzee. Het maakt deel uit van de Solomon eilanden gelegen ten noordoosten van Australië ​

Wie waren de bevelhebbers?

Op de grond werden de Amerikaanse troepen eerst geleid door generaal Alexander Vandegrift en later door generaal Alexander Patch. De zeestrijdkrachten werden geleid door admiraal Richmond Turner. De Japanners werden geleid door admiraal Isoroku Yamamoto en generaal Hitoshi Imamura.

In de aanloop naar de strijd

Na de aanval op Pearl Harbor trokken de Japanners door een groot deel van Zuidoost-Azië. Vanaf augustus 1942 hadden ze de controle over een groot deel van de Stille Zuidzee, inclusief de Filippijnen. Ze begonnen de Amerikaanse bondgenoot van Australië te bedreigen.

De Verenigde Staten hadden eindelijk genoeg troepen verzameld in de Stille Oceaan om Japan na Pearl Harbor aan te vallen. Ze kozen het eiland Guadalcanal als een plek om hun aanval te beginnen. De Japanners hadden onlangs een luchtmachtbasis op het eiland gebouwd die ze wilden gebruiken om Nieuw-Guinea binnen te vallen.

Hoe is de strijd begonnen?

De strijd begon op 7 augustus 1942 toen mariniers het eiland binnenvielen. Ze namen eerst de kleinere eilanden Florida en Tulagi, net ten noorden van Guadalcanal. Toen landden ze op Guadalcanal. De mariniers hadden de Japanse troepen verrast en hadden al snel de controle over de luchtmachtbasis.

Heen en weer


Een Amerikaanse marinepatrouille steekt de Matanikau-rivier over
Bron: Nationaal Archief De Japanners gaven het echter niet snel op. Ze wonnen een zeeslag bij het eiland Savo, waarbij vier geallieerde kruisers tot zinken werden gebracht en de Amerikaanse mariniers op Guadalcanal werden geïsoleerd. Daarna landden ze versterkingen op het eiland om het terug te nemen.

Gedurende de volgende zes maanden werd de strijd gevoerd. De VS waren in staat om het eiland overdag te beschermen door vliegtuigen uit te sturen om binnenkomende Japanse schepen te bombarderen. De Japanners zouden echter 's nachts landen met kleine snelle schepen, waardoor meer soldaten werden gestuurd.

De laatste aanval

midden november lanceerden de Japanners een grote aanval waarbij meer dan 10.000 soldaten betrokken waren. De gevechten waren hevig, maar de Japanners konden niet oprukken. Ze werden gedwongen zich terug te trekken. Vanaf dat moment keerde de strijd zich in het voordeel van de Verenigde Staten en zij eisten op 9 februari 1943 de totale controle over het eiland op.

Resultaten van de strijd

Dit was de eerste keer dat de Japanners terrein verloren in de oorlog en een grote invloed hadden op het moreel van beide kanten. De Japanners verloren 31.000 soldaten en 38 schepen. De geallieerden verloren 7.100 soldaten en 29 schepen.

Interessante feiten over de slag om Guadalcanal

• De codenaam voor de eerste invasie van het eiland door de VS was Operatie Watchtower.
• De nachtelijke konvooien van Japanse versterkingen naar het eiland werden door de Amerikaanse soldaten de Tokyo Express genoemd.
• De Amerikanen noemden het vliegveld op het eiland Henderson Field naar een Amerikaanse piloot die sneuvelde tijdens de Battle of Midway.
• Geschat wordt dat tijdens de slag ongeveer 9.000 Japanse soldaten stierven door ziekte en uithongering.
• Er zijn verschillende films en boeken geschreven over de strijd, waaronderGuadalcanal dagboekenDe dunne rode lijn(beide waren boeken waarvan later films werden gemaakt).