Coral Reef Biome

Koraalrif

Koraalvlinder Het koraalrif is een van de belangrijkste mariene biomen. Hoewel het een relatief klein bioom is, leeft ongeveer 25% van de bekende mariene soorten in koraalriffen.

Wat is een koraalrif?

Op het eerste gezicht denk je misschien dat koraalriffen uit rotsen bestaan, maar het zijn eigenlijk levende organismen. Deze organismen zijn kleine diertjes die poliepen worden genoemd. Poliepen leven aan de buitenkant van het rif. Als poliepen afsterven, worden ze hard en groeien er nieuwe poliepen bovenop waardoor het rif groeit.

Eet het koraalrif?

Omdat poliepen moeten eten om in leven te blijven, kun je het koraalrif ook als eten beschouwen. Ze eten zowel kleine dieren die plankton worden genoemd, als algen. De algen halen hun voedsel uit de zon door middel van fotosynthese ​Dit is de reden waarom koraalriffen zich dicht bij het wateroppervlak vormen en in helder water waar de zon de algen kan voeden.

Waar bevinden zich koraalriffen?

Koraalriffen hebben warm, ondiep water nodig om zich te vormen. Ze vormen dicht bij de evenaar nabij kustlijnen en rond eilanden over de hele wereld.

Een aanzienlijk deel van de koraalriffen in de wereld bevindt zich in Zuidoost-Azië en nabij Australië. Het grootste koraalrif is het Great Barrier Reef, gelegen bij Queensland, Australië. Het Great Barrier Reef strekt zich uit over 2.600 mijl.

Locaties van de wereld
Koraalriffen van de wereld in het rood

Soorten koraalriffen

Er zijn drie hoofdtypen koraalriffen:
  • Randrif - Randriffen groeien dicht bij de kustlijn. Het kan aan de kust worden vastgemaakt of er kan een smalle strook water zijn, een lagune of kanaal tussen het land en het koraalrif.
  • Barrièrerif - Barrièreriffen groeien verder van de kustlijn, soms enkele kilometers van de kust.
  • Atol - Een atol is een ring van koraal rond een lagune van water. Het begint als een randrif rond een vulkanisch eiland. Naarmate het koraal groter wordt, zinkt het eiland in de oceaan en blijft alleen de ring van koraal over. Sommige atollen zijn zo groot dat er mensen op leven. Een voorbeeld hiervan zijn de Malediven.
Koraalrif-atol
Koraalrif-atol

Zones van het koraalrif

Na verloop van tijd ontwikkelen koraalriffen zones. Elke zone wordt bewoond door verschillende soorten koralen, vissen en oceaanleven.
  • Kust- of binnenrifzone - Dit gebied is tussen de top en de kustlijn. Afhankelijk van de vorm van het rif, kan dit gebied vol leven zijn, waaronder vissen, zeekomkommers, zeesterren en anemonen.
  • Crest-rifzone - Dit is het hoogste punt van het rif en waar de golven over het rif breken.
  • Voor- of buitenrifzone - Als de rifwand eraf valt, wordt het water rustiger. Ongeveer 9 meter diep vind je over het algemeen het meest bevolkte deel van het rif, samen met veel verschillende soorten koraalsoorten.
Zones van het koraalrif
Het koraalrif kan worden onderverdeeld in zones

Koraalrifdieren

Rond een koraalrif leven allerlei soorten dieren. Dit omvat veel verschillende soorten koralen zoals sterkoraal, hersenkoraal, kolomkoraal, cactuskoraal en vingerkoraal.

Enkele van de meest vreemde en interessante wezens ter wereld leven hier. Veel dieren hechten zich aan het rif en beslaan bijna elke vierkante centimeter. Ze omvatten sponzen, zeesterren, anemonen, komkommers, slakken en mosselen. Er zijn ook veel vis rondzwemmen zoals inktvissen, haaien, koraalduivel , kogelvis, clown vis en paling. Alleen al op het Great Barrier Reef leven 1500 vissoorten en 400 soorten koraal.

Coral Reef-planten

De meeste planten die op het koraalrif leven, zijn verschillende soorten zeegras, zeewier en algen.

Waarom zijn de koraalriffen belangrijk?

Behalve dat ze mooi zijn, een toeristische attractie en een belangrijk onderdeel van de planeet Aarde, hebben koraalriffen een positieve impact op veel mensen over de hele wereld. Dit omvat voedsel van de visserij, bescherming van kustlijnen tegen erosie , en zelfs medische ontdekkingen zoals medicijnen tegen kanker.

Zijn ze in gevaar?

Ja, de koraalriffen worden langzaamaan vernietigd. Omdat ze zo langzaam groeien, vallen ze sneller uit elkaar dan ze kunnen worden gerepareerd. Veel van de schade wordt veroorzaakt door mensen, voornamelijk door verontreiniging en overbevissing. Zelfs toeristen kunnen de riffen beschadigen door erop te gaan staan, ze aan te raken of met hun boten tegen ze aan te botsen.

Feiten over het koraalrif
  • Koraalriffen groeien erg langzaam. Grote riffen groeien met een snelheid van 1 tot 2 cm per jaar. Geschat wordt dat het vormen van enkele van de grootste riffen wel 30 miljoen jaar heeft geduurd.
  • Sommige dieren in het koraalrif hebben symbiotische relaties. Dit betekent dat ze elkaar helpen om te overleven. De clownvis en de anemoon zijn daar een voorbeeld van.
  • Verschillende soorten koraal groeien in verschillende vormen. Sommige zien eruit als paddenstoelen, sommige bomen, waaiers, honingraten, bloemen en zelfs hersenen.
  • Het Great Barrier Reef is zo groot dat je het vanuit de ruimte kunt zien.
  • Sommige koraalriffen zijn wit geworden omdat ze hun algen verliezen als het water te zout of te warm wordt.